​科学家刚刚发现了一只生活在 50000 年前巴布亚新几内亚的巨型袋鼠

科学家刚刚发现了一只生活在 50000 年前巴布亚新几内亚的巨型袋鼠

科学家们以前认为，巨型袋鼠是澳大利亚史前袋鼠的近亲——但现在他们知道它完全是一个动物科属。

袋作品骨

巴布亚新几内亚中部山区的古生物学家发现了一个巨大的发现——一种在 42,000 年前灭绝的巨型袋鼠属的化石。

但这些生物与现代袋鼠的关系不如它们与迄今为止巴布亚新几内亚独有的原始属的关系。

依靠 3D 图像和其他技术，研究人员能够更加动态地研究 1970 年代最初发现的已灭绝袋鼠颌骨。

到目前为止，这些是古代袋鼠的唯一证据。

这种生物不是沙袋鼠亚属，它曾经生活在澳大利亚各地，与那里的现代袋鼠密切相关——但它是更古老的东西并且更加神秘。

这些奇怪的袋鼠在最初被发现，它们在史前新几内亚的茂密灌木丛中与被称为巨型动物的类似大型生物一起。

事实上，几十年来已经发现了多种已灭绝的袋鼠物种和称为双原齿动物的巨型四足有袋动物。尽管巨型袋鼠就是袋鼠属，但它与澳大利亚的袋鼠有相似之处并非巧合。

那是因为巨型袋鼠是从大约五到八百万年前从澳大利亚迁徙到新几内亚的一种古老的袋鼠物种进化而来的，当时这两个大陆由一座陆桥连接。根据科学警报，海平面上升最终将两者分开。

Nombe nombe下巴的3D渲染

但是，即使在今天，新几内亚和澳大利亚似乎相互映照的物种仍然存在。

“今天仍有几种大型、长鼻、以蠕虫为食的针鼹，许多不同的小袋鼠和负鼠物种，我们在澳大利亚没有，而且化石记录中还有更多。我们认为这些动物是澳大利亚独有的，但它们在新几内亚拥有这种有趣的其他生命。”

当从澳大利亚的袋鼠中分离出来时，它的进化方式可以更好地在其新的热带山区家园中生存下来。它进化出强大的下巴和面部肌肉，以享用这片土地上坚韧的灌木和树叶。

巨型袋鼠也可能是深蹲和肌肉发达的——但关于它的栖息地或行为，或者它与澳大利亚已灭绝的巨型袋鼠可比性，我们知之甚少。

这种野兽被认为看起来像现代的小袋鼠，但体型更大。该属中最小的重约 100 磅，而最大的可能约为 400 磅。巨型袋鼠是像小袋鼠还是像现代袋鼠一样跳跃仍然未知。

此外，为什么这些生物灭绝了仍然是一个谜。

对史前巴新几内亚群植物和庞大的动物群的绘画

当然，与任何史前发现一样，出现的问题多于答案。因此，弗林德斯大学的团队将于明年返回巴布亚新几内亚进行进一步挖掘。

“我们很高兴在未来三年内在巴布亚新几内亚东部和中部的两个不同地点进行三项古生物学挖掘，”。

克尔乐观地认为，这项即将进行的研究将“为新几内亚的古生物学注入新的活力”，并且“甚至可能有一副完整的巨型袋鼠骨架在等着我们。”